Billy riu. "Nossa! A mãe é assim mesmo. Ninguém escapa dela fácil. Toma, enche a camisa com o resto desses biscoitos, que eu pego a forma de volta; aí a gente vai." "Quando penso, senhor", exclamou ele, enquanto tomavam café da manhã, "o que algumas sílabas de aplausos significam na boca de um homem como o herói do Nilo, sinto como se pudesse pular no mar e me afogar ao refletir que meu infeliz filho abandonou o glorioso Serviço em circunstâncias ignóbeis e que, ao permanecer, poderia ter ficado sob o comando de Nelson e conquistado a esplêndida fama que dificilmente um oficial da marinha que serviu sob o comando daquele grande homem conquistou."!

As vacas vadeavam lentamente até a margem, parando para espantar as moscas incômodas dos lados salientes com focinhos úmidos, parando para beber repetidas vezes, relutantes em abandonar aquele grande corpo de água fresca e deliciosa. Billy não as apressou. Achou que entendia seus sentimentos a respeito. Levaria muito tempo até que tivessem a chance de beber novamente. Deve ser horrível, raciocinou, ter que ficar sem beber por tanto tempo. A ideia o deixou com sede. Com as mãos, cavou um buraco perto da borda do lago e, lentamente, o poço em miniatura se encheu de água leitosa, que imediatamente se clareou e ficou diante dele, límpida, doce e digna de um rei ou de um menino sedento. "Aurora", exclamou o Almirante com uma alegria repentina, que poderia ter passado pela explosão de um homem embriagado que se sentou por um tempo em um desânimo sentimental. "Céus, Acton, você acertou em cheio! Onde encontraria um navio assim para esse propósito? Ora, a bordo dele, em poucos dias, você estaria ao lado do Minorca, se estiver apto a seguir o rastro de sua esteira, e, se isso não for possível, ora, seu nobre e belo pequeno veleiro estará no Rio quinze dias antes que a barca se aproxime. Posso acompanhá-lo? — mas você precisa me permitir. Você precisa me permitir ser seu companheiro, pois, por Deus, Capitão Acton, cabe a você recuperar sua filha e seus bens, mas cabe a mim saudar aquele malfeitor, meu filho."

Maurice coçou a cabeça, perplexo. "Para onde será que ele está levando o papai? É tarde demais para tosquiar ovelhas e cedo demais para matar porcos; e isso é tudo o que o papai sabe fazer, exceto liderar os cânticos nas reuniões de oração. O que será que está acontecendo? Nossa! O diácono com certeza está colocando a velha égua dele na rua." Ela pareceu ouvir com profundo respeito a resposta da visão e então disse, como se estivesse respondendo: "Alteza Real, estou aprisionada neste navio por um homem que é filho de um marinheiro e que foi marinheiro até ser expulso do Serviço do qual Vossa Alteza Real é uma das luzes mais brilhantes, por um ato vergonhoso e bárbaro, indigno de um oficial e cavalheiro. Ele espera se casar comigo, senhor, roubando-me de meu pai, que era capitão da Marinha Real e que confiava nele. Suplico a influência de Vossa Alteza Real para que me liberte imediatamente deste homem perverso, para que eu possa retornar ao meu pai, que estará de coração partido pelo meu desaparecimento e perda." "Posso confiar, em todo caso", continuou o agiota, "agora que você recebeu o dinheiro — e se os termos foram corretamente mencionados para mim, eles falam muito bem a favor da generosidade do Capitão Acton — que você dará atenção imediata à minha dívida e que, se não puder pagar tudo, pagará o máximo que eu tenho o direito de esperar do valor que você receber."